Einer neuen Studie zufolge könnte das Golfstromsystem bereits im Jahr 2025 zusammenbrechen. Ein Zusammenbruch hätte katastrophale Auswirkungen auf das Klima, aber die Wissenschaftler sind sich über die neue Analyse uneinig, berichtet The Guardian unter Bezug auf Nature.
Das Kollabieren der lebenswichtigen Meeresströmungen, die von den Wissenschaftlern als Atlantic Meridional Overturning Circulation (Amoc) bezeichnet werden, würde katastrophale Auswirkungen auf das Klima haben.
Es war bereits bekannt, dass der sogenannte Amoc aufgrund der globalen Erwärmung den schwächsten Stand seit 1.600 Jahren erreicht hatte, und die Forscher erkannten Warnzeichen für einen Kipppunkt im Jahr 2021.
In der neuen Analyse wird der Zeitrahmen für den Zusammenbruch auf 2025 bis 2095 geschätzt, mit einer zentralen Schätzung von 2050, wenn die globalen Kohlenstoffemissionen nicht reduziert werden. Belege für frühere Zusammenbrüche deuten auf Temperaturveränderungen von 10 °C innerhalb weniger Jahrzehnte hin, auch wenn diese während der Eiszeiten auftraten.
Der Amoc-Kreislauf trägt warmes Ozeanwasser nach Norden in Richtung Pol, wo es abkühlt und absinkt und die atlantischen Strömungen antreibt. Doch der Zustrom von Süßwasser durch das beschleunigte Abschmelzen der grönländischen Eiskappe und andere Quellen erstickt die Strömungen zunehmend.
Ein Zusammenbruch des Amoc hätte katastrophale Folgen für die ganze Welt: Die Regenfälle, auf die Milliarden von Menschen in Indien, Südamerika und Westafrika für ihre Ernährung angewiesen sind, würden stark beeinträchtigt. In Europa würden Stürme zunehmen und die Temperaturen sinken, und an der Ostküste Nordamerikas würde der Meeresspiegel steigen. Auch der Amazonas-Regenwald und die antarktischen Eisschilde wären gefährdet.