Über ein Jahrzehnt hinweg hat die britische Nichtregierungsorganisation Earthsight den Verbleib von 816.000 Tonnen Baumwolle verfolgt, die mit Menschenrechtsverletzung und Abholzung des brasilianischen El Cerrado in Verbindung stehen. Die Baumwolle wurde zu Kleidungsstücken verarbeitet und landete anschließend in den Geschäften von Inditex und H&M in Spanien, die meisten dieser Produkte mit dem Nachhaltigkeitssiegel Better Cotton. Inditex zählt zu größten Textilunternehmen der Welt. Der Hauptsitz ist in Arteixo, einem Vorort von A Coruña in Galicien. Zu den Tochtergesellschaften gehören unter anderem Pull&Bear, Bershka und Zara. Das schwedische Unternehmen H&M operiert weltweit durch Läden und Onlineverkauf.
Über ein Jahr lang wurden Satellitenbilder, Gerichtsurteile, Versandpapiere und sogar verdeckte Interviews auf Messen ausgewertet. El Cerrado ist Brasiliens zweitgrößtes Biotop nach dem Amazonas. Seine enorme biologische Vielfalt wird durch die Ausdehnung von Monokulturen zunehmend gefährdet. Das Geschäft mit der „schmutzigen Baumwolle“ geht mit großflächiger illegaler Abholzung, Korruption, Menschenrechtsverletzungen und Gewalt einher. In ihrem Bericht Fashion Crimes untersucht die NGO die Verbindung zwischen Moda rápida und dem Boom der brasilianischen Baumwollproduktion und dokumentiert den Weg der 816.000 Tonnen Baumwolle von den brasilianischen Plantagen über acht chinesische Textilzulieferer bis hin zu den beiden größten Bekleidungsanbietern der Welt. Mindestens 20 Millionen Kleidungsstücke und Haushaltsartikel seien an H&M und Inditex geliefert worden und auf dem spanischen Textilmarkt gelandet, so der Bericht. „Die gesamte schmutzige Baumwolle, die von Earthsight nachverfolgt wurde, trägt das Nachhaltigkeitssiegel von Better Cotton“, erklärten die brasilianischen Erzeuger gegenüber der NGO.
