Humanitäre Organisationen und Vertreter der Vereinten Nationen warnen davor, dass das Leben von Hunderttausenden palästinensischer Kinder – die fast alle krank, verletzt oder unterernährt sind – in grosser Gefahr ist, nachdem die israelischen Streitkräfte am Montag die überfüllte Gaza–Stadt Rafah im Vorfeld einer erwarteten Bodeninvasion zwangsevakuiert haben.
Schätzungsweise 600.000 Kinder sind in Rafah unter schrecklichen Bedingungen und unter der nahezu ständigen Bedrohung durch israelische Luftangriffe untergebracht, die die Stadt erschüttern und Dutzende von Menschen töteten – darunter mindestens acht Kinder –, Stunden bevor die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) ihre Evakuierungsanweisungen herausgaben.
«Sie werden aufgefordert, sich in eine ‚humanitäre Zone‘ zu begeben, Zitat Ende. Das ist eine einseitig erklärte humanitäre Zone», sagte James Elder, ein Sprecher des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF), am Montag in einem BBC–Auftritt. «Das ist keine humanitäre Zone, in der die humanitären Helfer die notwendigen Leistungen erbringen können. Ich habe heute Morgen mit Kollegen und Freunden in Rafah gesprochen, und sie sind verängstigt.»
«Nirgendwo ist es sicher. Aber so unerträglich das auch ist, es passiert und es wird schrecklich werden.»
Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte teilten in den sozialen Medien mit, dass «die IDF derzeit gezielte Angriffe gegen Terrorziele der Hamas im östlichen Rafah durchführt» , der Stadt, in die mehr als eine Million Palästinenser seit dem 7. Oktober geflohen sind, als Israel einen Vergeltungskrieg begann, bei dem bereits mindestens 34.735 Menschen im Gazastreifen getötet und weitere 78.108 verwundet wurden.
Zuvor hatte die IDF am Montag Flugblätter abgeworfen, die die Bewohner und Flüchtlinge in diesem Teil von Rafah aufforderten, in einen Streifen an der Küste des Gazastreifens umzuziehen. Damit ignorierte sie Warnungen der internationalen Gemeinschaft und humanitärer Gruppen, dass ein umfassender israelischer Angriff auf die überfüllte Stadt die Zivilbevölkerung und die Hilfsbemühungen weiter gefährden würde.
Der Angriff der israelischen Regierung auf Rafah und die Ablehnung des von der Hamas unterstützten Vorschlags löste nicht nur weltweit Empörung aus, sondern stiess auch in ganz Israel auf Kritik. Die Associated Press berichtete, dass «Tausende Israelis am Montagabend im ganzen Land demonstrierten und eine sofortige Freilassung der Geiseln forderten, die immer noch im Gazastreifen festgehalten werden».
Ofer Cassif, ein Mitglied der Knesset, der Anfang des Jahres von seinen israelischen Kollegen fast ausgeschlossen worden wäre, weil er Südafrikas laufenden Völkermordprozess gegen Israel vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) unterstützt hatte, griff erneut seine eigene Regierung an:
«Israelische Panzer und Infanterie dringen in den Osten Rafahs ein, während Flugzeuge von oben bombardieren, nur wenige Stunden nach der Entscheidung der Hamas, den Austausch von Geiseln und Gefangenen zu akzeptieren. Warum? Weil das Töten von Palästinensern für die israelische Regierung wichtiger ist als die Rettung von Israelis. Kriegsverbrecher!»
