Seit Jahren deckt Costa Rica mehr als 98 Prozent seines Strombedarfs mit erneuerbaren Energien. Durch seinen Standort und sein Klima ist das zentralamerikanische Land prädestiniert, um nicht-fossile Energiequellen wie Wind-, Sonnen und Wasserkraft oder Geothermie zu nutzen. Die Wasserkraft steht dabei an erster Stelle, da es im Zentralgebirge mehrere Wasserkraftwerke gibt.

Die Bevölkerung verfügt über ein hohes Umweltbewusstsein und trägt diese Politik mit, betont Ronny Rodríguez, Vizeminister des Energieministeriums. Entsprechend kann langfristig geplant werden – es liegen Nachhaltigkeitspläne bis ins Jahr 2050 vor.  Ziel ist es, das Land bis dann zu hundert Prozent mit erneuerbarer Energie zu versorgen. Dabei sollen nicht nur ökologische, sondern auch soziale Aspekte eine Rolle spielen. Man will neue Arbeitsplätze schaffen, und die nötigen Investitionen sollen nicht auf die Steuerzahler abgewälzt werden.

Costa Rica als kleines Land mit fünf Millionen Einwohnern will nicht mehr von internationalen Krisen und Preisschwankungen im Energiesektor betroffen sein. «Die Arbeit mit einheimischen erneuerbaren Energien ist ein Weg, um nicht von externen Ereignissen beeinflusst zu werden», sagt Rodríguez. «Anders sieht es bei den fossilen Brennstoffen aus, bei denen wir von den internationalen Preisen abhängig sind.» Unabdingbar dafür sei, weiterhin in die entsprechende Forschung zu investieren und dabei die sozialen und wirtschaftlichen Fragen nicht ausser Acht zu lassen. «Energie ist kein Selbstzweck, sondern eine treibende Kraft für die Wirtschaftstätigkeit.»

Auch im Tourismussektor setzt Costa Rica auf Nachhaltigkeit: Fast 30 Prozent des nationalen Territoriums steht unter Naturschutz, und Öko-Tourismus wird besonders gefördert. Dafür hat das Land auch genügend Potenzial: In Costa Rica gibt es Meer und Berge, Regenwälder, Vulkanlandschaften und Korallenriffe. Mit einer Artenvielfalt von 500'000 einheimischen Tier- und Pflanzenarten weist das Land eine der grössten Biodiversitäten auf der Erde auf.

Hut ab vor einem Land, das zeigt, dass machbar ist, was andernorts oft als Illusion verworfen wird: eine nachhaltige Energieversorgung ohne fossile Brennstoffe und eine echte Umweltschutz-Politik.

Auch wenn in diesem Bereich noch viel Forschungs- und Reflexionsarbeit ansteht, wie der Beitrag von Samia Guemei zeigt: Auch Solarpanels und Windturbinen sind keine hundertprozentig «saubere» Lösung.

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