Vertriebene Familien, die in Lagern und Unterkünften im gesamten Gazastreifen leben, haben begonnen, sich mit dem vorzubereiten, was sie finden können: Seile, Stoffreste, Plastikfolien und provisorische Materialien, um Risse und Lücken abzudichten. In einem mitgenommenen Zelt wird ein gelockertes Seil nachgezogen, ein vom Wind aus dem Boden gerissener Pflock wieder festgeklopft, und Matratzen werden vom Boden gehoben, um dem Regenwasser vorzubeugen. In einem beschädigten Haus streichen Familien Schichten von Bitumen über Dächer, die durch israelische Bombardierungen geschwächt sind – in einem verzweifelten Versuch, Lecks und weitere Schäden zu verhindern.
Diese vorläufigen Vorbereitungen erfolgen, während das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) mitteilt, dass rund 84 Prozent der Bevölkerung Gazas – mehr als 1,76 Millionen Menschen – in überfüllten Vertriebenenlagern oder beschädigten und unzureichenden Unterkünften leben, mit nur geringem Schutz vor Kälte, Starkregen und Überschwemmungen. Die Vereinten Nationen haben zudem unter Berufung auf Daten des Amtes für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) gewarnt, dass frühere Stürme rund 65 000 Familien betroffen haben, Zelte zerstört sowie Häuser und Eigentum beschädigt haben.
Vorbereitungen, die die Winterkälte nicht abhalten können
Im westlichen Teil von Gaza-Stadt sieht das Zelt der Familie Abu Arab aus wie eine kleine, offene Werkstatt. Mohammed Abu Arab kommt aus dem Eingang mit einem dicken Seil in der Hand, beugt sich zu einer der Ecken hinunter, die sich leicht vom Boden gelöst hat. Er befestigt das Seil an einem Metallpflock, zieht es mit beiden Händen fest und kehrt dann in die Mitte des Zeltes zurück, um die Plane von innen zu prüfen. Auf dem Stoff sind schwache Flecken sichtbar – Spuren früheren Regens und von Leckagen, die sich nicht mehr leicht verbergen lassen. Die Familie wurde aus Beit Hanoun im Norden Gazas vertrieben, nachdem sie ihr Haus verloren hatte. Seither denkt Abu Arab nicht mehr an das Zelt als bloss vorübergehende Unterkunft. Es ist jetzt das einzige Zuhause, das er mit eigenen Händen schützen kann. Er verteilt Seile an mehreren Punkten und legt zusätzliche über die Plane, weil der Wind nicht nur den Stoff prüft, sondern jeden Knoten, jeden Pflock und jedes Stück weichen Bodens unter dem Zelt.
«Das Zelt, das uns zu Beginn unserer Vertreibung Schutz bot, ist nicht mehr dasselbe. Die Plane ist abgenutzt, die Seile haben sich gelockert, und jede kleine Öffnung bedeutet, dass Wasser auf die Matratzen, die Kleider und die Kinder gelangt. Ich bereite mich nicht auf den Winter vor, damit wir angenehm leben können. Ich versuche einfach, den Regen von dem Ort fernzuhalten, an dem wir schlafen.»
Abu Arab musste mehrere neue Planen kaufen und alte Abschnitte ersetzen, die gerissen sind oder ihre Isolationsfähigkeit verloren haben. Er sagt, der Kauf sei keine leichte Entscheidung gewesen, aber weniger kostspielig, als auf Hilfe zu warten, während man in einem Zelt lebt, das einem weiteren Winter nicht standhalten kann. «Ich wünschte, die Materialien kämen von einer Hilfsorganisation, aber die Hilfe reicht nicht aus, und es gibt nicht genug Planen für alle. Wenn man ein zerrissenes Tuch über seinen Kindern sieht, kann man ihnen nicht sagen, sie sollen warten, bis sie an der Reihe sind. Man geht und kauft, was man kann, auch wenn es auf Kosten von Nahrung oder Medizin geht.»
Während er spricht, hebt Abu Arab den Rand der alten Plane an und zeigt auf den Boden um das Zelt. Es gibt keinen klaren Abflusskanal, und nur wenig Abstand trennt sein Zelt von den umliegenden. Er weiss, dass in neuer Stoff das Problem nicht lösen wird. Bei starkem Regen wird Wasser von den Rändern des Lagers her eindringen, nicht nur von oben. Deshalb versucht er, einige Habseligkeiten vom Boden zu heben, legt Holzstücke und Steine um die Ränder und lässt einen schmalen Durchgang zum Bewegen.
«Ich fürchte den Moment, wenn der Wind nachts zu wehen beginnt. Tagsüber können wir die Plane festhalten und das Seil richten. Aber nachts, bei Regen, wird alles schwieriger. Die Kinder wachen auf, die Matratzen werden nass, und wir wissen nicht, wohin. Wir bitten nicht um Luxus. Wir bitten um ein Zelt, das nicht zusammenbricht, eine Plane, die nicht zum Sieb wird, und einen Ort, der nicht überschwemmt wird.»
Im Zelt von Abu Arab sind die Vorbereitungen bescheiden: zusätzliche Seile, Ersatzplanen und Pflöcke, die immer wieder geprüft werden. Für die Familie stellen sie jedoch den Versuch dar, die Gefahr hinauszuzögern, nicht sie zu beseitigen. Die Familie weiss, dass das Zelt vielleicht einem vorübergehenden Schauer standhält, aber keine Garantie gegen einen länger anhaltenden Sturm, tief gelegenes Gelände oder einen erneuten Mangel an Hilfsmaterialien bietet.
UN-Warnungen
Der neueste Winterplan von UNICEF zeigt, dass die zu erwartende Gefahr nicht einfach eine Frage sinkender Temperaturen ist. Kälte soll sich mit Starkregen, Überschwemmungen, Überfüllung und unzureichenden Grundversorgungen überschneiden. Der Plan hält fest, dass Kinder – insbesondere Säuglinge und Kleinkinder sowie solche mit bereits bestehenden Krankheiten – einem erhöhten Risiko von Unterkühlung, Atemwegsinfektionen und wasserbedingten Krankheiten ausgesetzt sind.
Er erwähnt auch, dass im vergangenen Winter in Gaza mindestens elf Kinder, darunter Säuglinge, an Unterkühlung gestorben sind. UN-Daten, die im Januar 2026 veröffentlicht wurden, zeigten zudem, dass frühere Winterstürme ganze Vertriebenenlager überschwemmt haben, weil einige Gebiete tief gelegen und die Entwässerungssysteme unzureichend waren. Mehr als eine Million Menschen benötigten dringend Hilfe bei der Unterkunft, gemäss derselben UN-Angaben.
Die UN haben betont, dass Zelte keine primäre und dauerhafte Lösung sein können. Sie bieten nur vorübergehenden Schutz, während die Situation die Reparatur beschädigter Häuser und den Übergang zu nachhaltigeren Formen der Unterkunft erfordert.
Ein palästinensischer Bericht, der im September 2026 veröffentlicht wurde, warnte ebenfalls vor dem Verfall der Zelte und unzureichender Entwässerung und forderte die Bereitstellung von regenfesten Zelten, Isolationsmaterialien, Abdeckungen und Winterkleidung sowie die Vorbereitung von Wegen und Entwässerungsnetzen. Die Risiken werden durch die Stilllegung von Abwasserkläranlagen und den Ausfall eines grossen Teils der Pumpinfrastruktur verschärft, gemäss den im selben Bericht genannten Zahlen.
«Ein Ertrinkender, der sich an einen Strohhalm klammert»
In einem beschädigten Haus im westlichen Teil von Gaza-Stadt sieht Mustafa Khairi das Dach nicht mehr als stabilen Teil des Hauses. Er beobachtet es, sobald er ein Knarren oder Knacken hört, und untersucht die Risse, die sich nach der Beschädigung des Gebäudes über die Oberfläche ausgebreitet haben. Khairis sechsköpfige Familie lebt zwischen Mauern, die von Bombardierungen und Feuchtigkeit gezeichnet sind.
Khairi versucht, dem Regen einen kleinen Schritt vorauszubleiben: Bitumen kaufen und Risse abdichten, bevor sie zu grösseren Öffnungen werden. Er sammelt das Geld, das für den Kauf des Materials nötig ist, und plant, es über die am stärksten beschädigten Abschnitte des Daches zu streichen.
Er spricht nicht von einer vollständigen Renovation. Er verfügt weder über die technischen Mittel noch über die Baumaterialien, die nötig wären, um das Haus in seinen früheren Zustand zurückzuversetzen. Was er tut, kommt eher einer Notfall-Ersten Hilfe für ein Haus gleich – ein Versuch, dem Wasser vorübergehend den Weg zu versperren und den Moment hinauszuzögern, in dem das Dach beginnt, in die Zimmer zu tropfen.
«Ich weiss, dass das Bitumen das Haus nicht sicher machen wird, und ich weiss, dass es die tiefen Risse in den Wänden nicht reparieren wird. Aber es ist das Einzige, was ich im Moment tun kann. Wenn ich das Dach so lasse, wie es ist, wird der Regen mit dem ersten Sturm ins Haus kommen. Und wenn ich auf eine vollständige Reparatur warte, könnte der Winter eintreffen, bevor überhaupt etwas verfügbar wird.»
Die sechs Familienmitglieder leben in einem Raum, der noch beengter wird, wenn einige Zimmer aus Angst vor dem Einsturz von Teilen der Decke oder der Wände abgesperrt werden. Regen bringt eine doppelte Bedrohung: Wasser, das von oben eindringt, und Feuchtigkeit, die sich um die Risse ansammelt und den Zustand der bereits geschwächten Baumaterialien verschlechtern kann. Khairi sagt, die Familie habe keinen anderen Ort, wenn das Haus unbewohnbar werde.
«Ich sehe überall Risse um uns herum – im Schlafzimmer meiner Kinder, in der Küche und im Schlafzimmer, in dem meine Frau und ich schlafen. Wir wissen nie, ob es bei einem Riss bleibt oder sich zu einem Einsturz entwickelt.»
Khairi legt die Hand auf einen gerissenen Abschnitt und erklärt, dass Bitumen verhindern kann, dass Wasser durch einige Öffnungen dringt, aber strukturelle Risiken nicht beseitigen kann, wenn die Wände oder Stützen beschädigt sind. Doch er hat kaum Alternativen.
Eine andere Wohnung zu mieten erfordert Geld. In eine Unterkunft zu ziehen bedeutet, in eine bereits überfüllte Umgebung zu gelangen. Zu bleiben, lässt die Familie unter einem unzuverlässigen Dach.
«Ich erwarte nicht viel von dem, was ich tue», sagt Khairi. «Aber es gibt keine andere Möglichkeit. Wir reparieren kein normales Haus. Wir versuchen zu verhindern, dass ein erschöpftes Haus auf uns fällt. Ich brauche einen Ingenieur, der die Wände prüft, Verstärkungsmaterialien und einen sicheren Ort für meine Familie, falls sie sagen, das Haus sei unsicher. Für den Moment kaufe ich Bitumen und hoffe, dass es die Katastrophe hinauszögert, und sei es nur um ein paar Tage.»
Khairi kann nicht feststellen, ob die Risse oberflächlich oder strukturell sind, und er kann sich weder eine fachmännische Untersuchung noch umfassende Reparaturen leisten. Die Vorbereitungen seiner Familie stellen daher keine Vorbereitung im technischen Sinne dar. Es sind Notmassnahmen, die den Wassereintritt verringern sollen, während eine grössere Frage unbeantwortet bleibt: Wohin soll die Familie gehen, wenn starker Regen kommt oder die Behörden warnen, dass das Gebäude einsturzgefährdet ist?
Eine fragile Realität
Der Meteorologe Qusai Halaika sagt, es sei noch zu früh, den Winter 2026–2027 hinsichtlich der Niederschlagsmengen oder der Zahl der Stürme, die den Gazastreifen treffen werden, als feststehendes Szenario zu behandeln.
«Saisonale Vorhersagen geben uns Wahrscheinlichkeitsangaben zu Temperatur- und Niederschlagsmustern in grossem Massstab, aber sie können uns jetzt nicht sagen, wann ein Sturm auftreten wird oder wie viel Regen über einem bestimmten Lager fallen wird. Diese Details werden zuverlässiger, wenn sich das Wettersystem nähert. Deshalb sollte man sich auf Kurz- und Mittelfristvorhersagen stützen, wenn sich Tiefdrucksysteme annähern.»
Doch, fügt er hinzu, bedeute die Unmöglichkeit, einen bestimmten Sturm so weit im Voraus vorherzusagen, nicht, dass das Risiko gering sei. «Der Gazastreifen geht mit einer äusserst fragilen Realität am Boden in die Saison. Alte Zelte können ihre Fähigkeit verlieren, Wind und Wasser standzuhalten, tief gelegene Gebiete können schnell Wasser ansammeln, während schlammiger Boden und ungepflasterte Wege die Bewegung für Bewohner und Hilfskräfte erschweren.»
Eine Familie brauche nicht einmal einen aussergewöhnlichen Sturm, um Schaden zu erleiden, sagt Halaika. Starkregen über kurze Zeit könne ausreichen, wenn Abflusskanäle verstopft oder nicht vorhanden seien. Er weist auch auf die Risiken für beschädigte Häuser hin.
«Regen verursacht nicht von selbst den Einsturz eines Gebäudes, aber er kann das Gewicht nasser Dächer erhöhen, in Risse eindringen und einige Materialien schwächen, während Wind Druck auf ungesicherte Abschnitte ausüben kann. Deshalb sollte das Auftragen von Bitumen oder das Abdecken von Rissen nicht als strukturelle Lösung betrachtet werden. Diese Massnahmen können den Wassereintritt verringern, ersetzen aber weder die Prüfung durch einen Fachmann noch eine Evakuierung, wenn gefährliche Anzeichen auftreten, wie sich erweiternde Risse, ein durchhängendes Dach oder herabfallende Wandstücke.»
Für Vertriebene in Zelten nennt Halaika als Prioritäten vor jedem Sturm: das Zelt richtig zu sichern, die Spannpunkte zu verteilen, Seile und Pflöcke zu prüfen, die Zelte möglichst weit von Wasserläufen und tief gelegenen Gebieten entfernt zu halten und Matratzen sowie Habseligkeiten vom Boden zu heben. Doch, betont er, könne die Verantwortung nicht allein bei den Familien liegen.
«Was nötig ist, ist die Bereitstellung von regenfesten Planen und Zelten, Isolationsmaterialien, die Öffnung von Entwässerungswegen und ein klares Warnsystem, das die Lager erreicht, bevor starke Winde oder Starkregen beginnen.»
