Ein entscheidender Unterschied zwischen dem US-Krieg gegen den Iran und früheren Bombardierungskampagnen der USA und ihrer Verbündeten gegen Jugoslawien, Afghanistan, Irak, Libyen und nun Gaza besteht darin, dass die USA und Israel das iranische Luftverteidigungssystem nicht zerstören konnten. Sie können keine Kampfflugzeuge über dem Iran fliegen lassen, ohne den Verlust von Flugzeugen und Piloten durch feindliches Feuer zu riskieren. Der Iran hat seine kritische Verteidigungsinfrastruktur klugerweise unterirdisch gebaut: Waffenfabriken, Waffenlager und Abschussstellungen sind sicher unter dem undurchdringlichen Gebirgsgelände geschützt.

US-Kriegsminister Pete Hegseth behauptete am 10. März, die USA hätten «totale Luftherrschaft» über dem Iran. Das ist jedoch immer noch nicht der Fall. Stattdessen greifen US-Streitkräfte den Iran vor allem mit Stand-off-Waffen von ausserhalb der iranischen Grenzen an und erschöpfen dabei radikal die US-Bestände an ausserordentlich teuren Waffen.

Obwohl US-Kampfflugzeuge den iranischen Luftraum meiden, hat der Congressional Research Service berichtet, dass die USA mindestens vier F-15-Jäger, eine F-35, eine A-10, sieben KC-135-Tankflugzeuge, ein E-6-AWACS-Flugzeug, zwei MC-130J-Spezialoperationsflugzeuge, einen Helikopter, eine Höhen-Triton-Drohne und 24 MQ-9-Reaper-Drohnen verloren haben.

Im Vergleich dazu verloren die US-Streitkräfte während der vollständigen Invasion des Irak im Jahr 2003 nur eine A-10 und sechs Helikopter – nachdem sie grosse Teile der irakischen Luftverteidigung durch eine niedrigintensive Bombardierungskampagne unter dem Decmantel der sogenannten Flugverbotszonen systematisch zerstört hatten. Diese hatten die USA, Grossbritannien und Frankreich nach dem Ersten Golfkrieg 1991 einseitig verhängt.

Im Jahr 2003 warfen die US-Streitkräfte in den ersten 30 Kriegstagen 13 000 Tonnen Bomben und Raketen auf den Irak ab. Nur 800 Tonnen beziehungsweise 6 Prozent dieser Munition waren jedoch Marschflugkörper und andere Stand-off-Waffen, auf die sich die USA jetzt gegen den Iran stützen.

Die USA haben bereits ein Drittel ihrer Bestände an Stand-off- und Luftverteidigungswaffen verbraucht, darunter JASSM- und Tomahawk-Marschflugkörper sowie SM-2-, -3- und -6-Flugabwehrraketen. Ebenso die Hälfte ihrer Bestände an Patriot- und THAAD-Abfangraketen sowie den neuen Precision Strike Missiles, die die kürzerreichweitigen ATACMs ersetzen. Diese Raketen kosten zwischen 700 000 Dollar pro Stück für JASSMs und bis zu 12 Millionen Dollar pro Stück für THAAD-Abfangraketen. Viele werden Jahre brauchen, bis sie ersetzt werden können.

Die USA setzen also mehrfach-millionenschwere Raketen ein, die kurzfristig nicht ersetzbar sind, um oft erfolglos zu versuchen, Shahed-Drohnen abzufangen, die den Iran zwischen 20 000 und 50 000 Dollar pro Stück kosten. Das steht in starkem Gegensatz zum Irak 2003, als die bevorzugte US-Waffe die 500-Pfund-GBU-12-Paveway-II-lasergelenkte Bombe für nur 22 000 Dollar war und die 7000 eingesetzten Bomben leicht nachgefüllt werden konnten.

Um die schwindenden Raketenbestände der Marine im Kriegsgebiet auszugleichen, fliegen die USA B-1-Bomber von einem britischen Luftwaffenstützpunkt in Fairford in England aus, um Tomahawk-Raketen auf den Iran abzufeuern. So viele Flugzeuge starten inzwischen aus so grosser Entfernung zum Angriff auf den Iran, dass die USA zudem Dutzende weiterer Luftbetankungsflugzeuge entsenden mussten, um die sechzig bereits in Israel stationierten zu verstärken.

Eine vergoldete Kriegsmaschine

Die Russen haben in der Ukraine gezeigt, dass die Fähigkeit, die Produktion relativ preiswerter Artilleriegeschosse und Drohnen rasch hochzufahren, in einem Krieg kritischer sein kann als das Ausgeben von Billionen für teure Grosswaffenprogramme. Der korrupte US-militärisch-industrielle Komplex hingegen hat eine vergoldete Drehtür zwischen der US-Rüstungsindustrie, der Pentagon-Spitze und einer gefangenen, kooptierten zivilen Regierung geschaffen. Es hat immer teurere Waffen produziert, aber fast jeden Krieg verloren, den es geführt hat.

Die einzigen Kriege, die die USA seit 1945 gewonnen haben, waren drei kurze Kriege zur Rückeroberung kleiner neokolonialer Aussenposten in Grenada, Panama und Kuwait – als die USA die Schwächung der Sowjetunion in den 1980er-Jahren ausnutzten. Ansonsten haben die US-Streitkräfte von Korea Anfang der 1950er-Jahre bis zum Iran heute jeden einzelnen Krieg verloren und dabei massenhafte Zerstörung über Länder und Menschen gebracht, die die US-Regierung angeblich befreien wollte. Wie das Sprichwort sagt: «Mit solchen Freunden braucht man keine Feinde.»

Wie viele US-Industrien hat sich die US-Rüstungsindustrie nach dem Kalten Krieg um ein Kartell von fünf Firmen konsolidiert (Lockheed Martin, Boeing, Raytheon, jetzt RTX, General Dynamics und Northrop Grumman). Deren anhaltendes Wachstum hängt von immer grösseren Gewinnen aus immer teureren Kriegsschiffen, Kampfflugzeugen und Waffen ab. Gleichzeitig dienen endlose Kriege und «Bedrohungen» dazu, immer mehr des nationalen Reichtums Amerikas in ihre Kassen zu leiten.

Die US-Regierung und die Konzernmedien haben den Amerikanern jahrzehntelang erzählt, diese aussergewöhnlichen Militärausgaben und endlosen Kriege seien etwas, worauf man stolz sein könne. Viele Amerikaner haben diesen pervertierten Mythos der US-militärischen Überlegenheit geschluckt. 

Das Pentagon arbeitet hart daran, sein öffentliches Image zu stärken: Es gibt jährlich 2 Milliarden Dollar für Rekrutierung aus und allein 2023 1,14 Milliarden Dollar für Werbeverträge.

Doch dieses Narrativ beginnt zu bröckeln. Wie bei vielen Aspekten des US-politischen und wirtschaftlichen Systems hinterfragen immer mehr Amerikaner, was man ihnen über das US-Militär beigebracht hat. Und Veteranen selbst gehören oft zu den schärfsten Kritikern.

In einem Artikel für Business Insider über die Probleme der US-Militärrekrutierer berichtete Kelsey Baker, dass viele Veteranen des «Globalen Kriegs gegen den Terror» ihre eigenen Kinder davon abhalten, ins Militär einzutreten. Drei der Rekrutierer, mit denen Baker sprach, erzählten, dass Eltern von Jugendlichen, die sie anwerben wollten, Waffen auf sie gerichtet hätten. Ein Rekrutierer erinnerte sich an einen wütenden Elternteil, der ihn als «Babykiller» und als regierungsversklavte Person bezeichnete.

Das Erbe endloser Kriege

Im Iran stecken die Vereinigten Staaten zwischen der Eskalation eines katastrophalen, nicht gewinnbaren Krieges, den sie nie hätten beginnen dürfen, und der dringenden Notwendigkeit, die illegale, korrupte Politik aggressiver Kriege zu überdenken, die sie seit 2001 verfolgt haben.

Die Anschläge vom 11. September wurden nicht von den Ländern verübt, die die Vereinigten Staaten anschliessend überfielen und besetzten. Dennoch reagierten unsere Führer auf diese schrecklichen Verbrechen mit einer mehrfach-billionenschweren Investition in neue Waffen und imperiale militärische Expansion – eine Entscheidung, die genau von jenem «ungebührlichen Einfluss» des militärisch-industriellen Komplexes getrieben wurde, vor dem Präsident Eisenhower in seiner Abschiedsrede 1961 gewarnt hatte.

US-Besatzungstruppen in Afghanistan und im Irak wurden von leicht bewaffneten Widerstandskräften besiegt, die ihre eigenen Länder verteidigten. Dennoch ignorierten Amerikas Führer ihre eigenen Niederlagen, versagten und kletterten weiter gedankenlos die Eskalationsleiter hinauf – zuerst, indem sie Russland über den Krieg in der Ukraine konfrontierten, und nun, indem sie den Iran auf dessen eigenem Territorium angreifen.

Es sei angemerkt, dass es unter demokratischer Verwaltung war, dass die USA 2014 einen Putsch in der Ukraine unterstützten und dann im April 2022 ein Friedensabkommen zwischen Russland und der Ukraine ablehnten, während Trump, ein Republikaner, 2020 Irans obersten Militärführer ermorden liess und 2025 und 2026 Kriege gegen den Iran – im Bündnis mit Israel – begann. Der US-israelische Völkermord in Gaza geniesst ebenso wie die illegale Besatzung, aus der er hervorging, weiterhin parteiübergreifende Unterstützung im Kongress – nicht aber von dem amerikanischen Volk, das seine Mitglieder angeblich vertreten.

Viele Amerikaner erkannten die Gefahren der militarisierten Reaktion der Vereinigten Staaten auf die Verbrechen vom 11. September 2001 schon, bevor das Pentagon seine Ausgabenorgie begann und massenhafte Zerstörung über ein Land nach dem anderen brachte.Chalmers Johnson schrieb sein weitsichtiges und viel gelobtes Buch Blowback bereits 1999 und erklärte, wie US-Militarismus und Imperialismus unweigerlich die Saat für katastrophale Ereignisse wie die Anschläge vom 11. September legen. Er folgte mit drei weiteren Büchern in seinem American Empire Project, bevor er 2010 starb.

Von den Lügen über den Irak zu einem neuen Rüstungsaufbau

Der frühere Nürnberger Ankläger Ben Ferencz sagte eine Woche nach dem 11. September im NPR-Interview: «Es ist niemals eine legitime Reaktion, Menschen zu bestrafen, die nicht für das begangene Unrecht verantwortlich sind… Wir müssen unterscheiden zwischen der Bestrafung der Schuldigen und der Bestrafung anderer. Wenn man einfach massenhaft zurückschlägt, indem man etwa Afghanistan oder die Taliban bombardiert, wird man viele Menschen töten, die das Geschehene nicht billigen.»

Als die Vereinigten Staaten 2003 die Invasion des Irak vorbereiteten, war die internationale Empörung so weit verbreitet, dass sie die grössten globalen Strassenproteste der Geschichte hervorbrachten – mit bis zu 36 Millionen Menschen in 60 Ländern. Doch die US-Führer ignorierten die Ablehnung ihrer Lügen durch die Welt, sowohl bei den Vereinten Nationen als auch auf den Strassen, und beharrten darauf, so zu tun, als hätte der Irak chemische, biologische und sogar nukleare Waffen und sei irgendwie für die Verbrechen vom 11. September verantwortlich.

Die Gehirnwäsche der US-Besatzungstruppen im Irak war so vollständig, dass noch drei Jahre nach Kriegsbeginn, im Februar 2006, 85 Prozent der US-Besatzungstruppen in einer Zogby-Umfrage angaben, ihre Hauptmission dort sei es, «für Saddams Rolle bei den Anschlägen vom 11. September Vergeltung zu üben».

Die Lügen, die Gehirnwäsche, die Folter, die zivilen Massaker und andere Kriegsverbrechen, die die letzten 25 Jahre amerikanischer Militärgeschichte korrumpiert haben – zusammen mit den unverschämten Kosten – haben das amerikanische Volk klar gegen weitere neue Kriege einstellt. Unglaublicherweise haben sie jedoch die Kongressmitglieder nicht dazu gebracht, ihrer verfassungsmässigen Verantwortung nachzukommen und dem ausser Kontrolle geratenen US-militärisch-industriellen Komplex nicht länger Rekordmengen an Geld, Waffen und falschen Kriegsvorwänden zuzuführen.

Trump hat für das Haushaltsjahr 2027 Rekordausgaben von 1,5 Billionen Dollar für das Militär beantragt. Das vom Repräsentantenhaus verabschiedete NDAA autorisiert 1,15 Billionen Dollar an diskretionären Militärausgaben; zusätzliche Finanzierung ausserhalb des NDAA bringt den Gesamtplan der Regierung auf 1,5 Billionen Dollar. Der Senat hat seine Version des NDAA bisher blockiert.

Der NDAA-Entwurf enthält zudem beispiellose Bestimmungen zur weiteren Integration der US- und israelischen Waffenproduktion und des Geheimdienst-Austauschs. Trumps Frustration über das US-israelische Scheitern, den Iran zu besiegen, entspringt derselben Illusion US-militärischer Überlegenheit, die seine Vorgänger infiziert hat – besonders seit dem Ende des Kalten Krieges.

Wenn militärische Überlegenheit an ihre Grenzen stösst

In seinem Buch von 2018 «Losing Military Supremacy: The Myopia of American Strategic Planning» warnte Andrei Martyanov, dass die enormen US-Investitionen in Flugzeugträger und andere teure Kriegsschiffe und Kampfflugzeuge rasch durch eine neue Generation russischer und chinesischer Raketen überholt würden, die viel schneller und weiter fliegen können als die fortschrittlichsten Raketen im US-Arsenal.

Nun haben iranische Raketen und Drohnen das militärische Gleichgewicht im Nahen Osten grundlegend verändert. Sie haben das US-Militär aus seinen Stützpunkten am Persischen Golf vertrieben und zwingen US-Flugzeugträger, 1600 Kilometer von der iranischen Küste entfernt zu bleiben. Das US Central Command musste sein regionales Hauptquartier von Katar nach Jordanien verlegen – doch der Iran hat es auch dort angegriffen.

Nun verlegen die Vereinigten Staaten weitere ihrer Streitkräfte im Nahen Osten nach Israel. Das erhöht die Einsätze und steigert die Risiken einer künftigen Eskalation im Krieg gegen den Iran. Es erweitert die verstrickende US-Militärallianz mit dem völkermörderischen Staat Israel weiter, den die meisten Amerikaner inzwischen ablehnen.

Am 8. August bekräftigte der Iran sechs Punkte aus dem Memorandum of Understanding, das Trump bereits am 17. Juni unterzeichnet hatte, und bestand darauf, dass die Vereinigten Staaten diese einhalten müssen, bevor er die Strasse von Hormus für die internationale Schifffahrt wieder öffnet.

Westliche Kommentatoren haben diese als harte neue Bedingungen beschrieben, doch sie sind weder neu noch härter als zuvor. Sie machen explizit, was bereits implizit war – etwa indem sie speziell Palästina und den Jemen erwähnen, während das ursprüngliche Memorandum lediglich das Ende des Krieges «an allen Fronten, einschliesslich des Libanon» forderte. Die Vereinigten Staaten und Israel haben diesen Krieg begonnen, und die Vereinigten Staaten haben die Macht, ihn zu beenden, indem sie auf der Grundlage des bereits vereinbarten Memorandums in gutem Glauben verhandeln.

Das amerikanische Volk hat enorm gezahlt, um für diese veraltete, überteuerte und ineffektive Kriegsmaschine zu bezahlen: viele mit ihrem Leben, ihren Gliedmassen oder ihrer Gesundheit. Wir alle tragen die Opportunitätskosten der Kriegstreiberei und der rücksichtslosen Verschwendung unseres nationalen Reichtums durch unsere Führer – und bleiben ohne die grundlegenden Unterstützungssysteme, die unsere Nachbarn in anderen entwickelten Ländern als selbstverständlich ansehen: von einer universellen kostenlosen Gesundheitsversorgung und qualitativ hochwertiger öffentlicher Bildung bis hin zu existenzsichernden Löhnen und bezahltem Urlaub.

Die Prioritäten der korrupten US-Regierung lassen unsere schwerwiegendsten Probleme unangetastet und untergraben zugleich globale Anstrengungen, sie anzugehen – von der Zerstörung des Klimas und der natürlichen Welt bis zur allgegenwärtigen Gefahr eines Atomkriegs.

Wie die Ergebnisse der Vorwahlen in diesem Jahr andeuten, wollen die meisten Amerikaner eine Gesellschaft, die sich um ihre Menschen kümmert, mit einer Regierung, die unsere dringendsten Bedürfnisse angeht. Das muss sicherlich den Abbau dieser gescheiterten, korrupten, ausser Kontrolle geratenen und absurd teuren Kriegsmaschine einschliessen.