Der Libanon hat eine tiefe kulturelle Verbindung zu seinen Bäumen. Seine uralte Zeder, die die Wälder des nördlichen Hochlandes dominiert, hat als nationales Wahrzeichen grosse symbolische Bedeutung und ist vorne und in der Mitte der Landesflagge abgebildet. Wie andere Länder auf der ganzen Welt ist auch die ikonische, widerstandsfähige Zeder der wachsenden Bedrohung durch den Klimawandel ausgesetzt.

Doch die libanesischen Wälder sind in den letzten Monaten einer noch heimtückischeren Bedrohung ausgesetzt. Hunderte Hektar des üppigen Grüns und der Vegetation im Süden des Libanon – im Gegensatz zu den nördlichen Zedernwäldern – wurden schweren, aufrührerischen israelischen Angriffen ausgesetzt, die schwere Umwelt- und Landwirtschaftsschäden in der Region verursachten.

Der Einsatz weisser Phosphorbomben durch den Besatzungsstaat hat dramatische Auswirkungen auf das Leben der libanesischen Einwohner, der Landarbeiter und des lebenswichtigen Agrarsektors des Südens, der einen erheblichen Teil des Obst-, Zitrus-, Oliven- und Tabakanbaus des Landes produziert.

Laut Save the Children hat eine Zunahme des grenzüberschreitenden Beschusses und Raketenbeschusses seit dem 7. Oktober in einem wichtigen landwirtschaftlichen Gebiet des Libanon zu Bränden geführt, die sich über Olivenhaine und umliegende Bauerngemeinden ausgebreitet haben.

Im Februar stellte die Wohltätigkeitsorganisation fest, dass Zehntausende Familien im Südlibanon ihre Lebensgrundlage verloren haben, da das israelische Militärfeuer über 47.000 Olivenbäume sowie andere Feldfrüchte während der Ernte zerstört hat.

Am 4. April beschuldigte der Stabschef der Besatzungsarmee, Herzi Halevi, den libanesischen Widerstand Hisbollah, die Umweltorganisation als Deckmantel für ihre Grenzaktivitäten zu nutzen.

Doch die UN-Interimstruppe im Libanon (UNIFIL) wies die Behauptungen Tel Avivs zurück. Es bestätigte, dass GWB in Wirklichkeit an legitimen Baumpflanzaktivitäten beteiligt war, und stellte weiter fest, dass die UN-Truppe «keine unbefugten bewaffneten Personen an den Standorten beobachtet oder irgendeine Grundlage gefunden hat, um einen Verstoss gegen Resolution 1701 zu melden».

Dann beschäftigten sich die Amerikaner mit der Frage der südlichen Vegetation des Libanon. Im Jahr 2023 verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen die GWB und ihren Präsidenten unter dem Vorwand, dass die Vereinigung «als Deckung für die unterirdischen Lagerhäuser und Munitionslagertunnel der Hisbollah dient».

Israels Politik der verbrannten Erde

Die anhaltende israelische Paranoia wegen der Bäume im Libanon könnte erklären, warum Tel Aviv weissen Phosphor über den Süden herabregnen liess. Diese Brandmunition verbrennt alles, was sich ihnen in den Weg stellt, einschliesslich Menschen, Fahrzeugen und Vegetation, und der Einsatz in zivilen Gebieten ist nach internationalem Recht illegal.

Innerhalb eines Monats nach Beginn der Schlacht im Norden wurden Berichte laut, dass israelische Luftangriffe mehrere hundert Hektar Wald zerstört hätten, darunter Kiefern, Eichen und jahrhundertealte Olivenhaine. Die Empörung im Libanon hat seitdem nur noch zugenommen. Am 20. März erklärte Landwirtschaftsminister Abbas Hajj Hassan:

Die Angriffe der zionistischen Einheit beschränken sich nicht nur auf die menschlichen Verluste, die absolut unersetzlich sind. Die israelischen Bombenangriffe haben schwere Schäden im Agrarsektor verursacht, wodurch mindestens 6 000 Hektar landwirtschaftliche Nutzfläche schwer direkt und 2 000 vollständig beschädigt wurden. Ausserdem wurden 60 000 zum Teil 300 Jahre alte Olivenbäume, Zitrus-, Bananen- und Mandelbäume sowie fruchtbare und nicht fruchtbare Bäume vernichtet und weite Gebiete völlig zerstört.

Hajj Hassan glaubt, dass Tel Avivs Politik der verbrannten Erde zwei Zwecken dient: «Der erste besteht darin, den Willen der Bewohner des Südens zu brechen» und sie zu zwingen, ihr Land zu verlassen, was «die Front erschüttern» würde. Und der zweite, alles in Sichtweite zu zerstören «die Vegetationsbedeckung abzuschaffen», damit der Widerstand und die libanesische Armee der israelischen Luftwaffe ausgesetzt werden.

Eine Quelle der Southern Green Association im Libanon teilte The Cradle mit, dass Israel zu diesem Zweck grosse Teile des Südens zerstört habe:

In mehreren Angriffen wurde das gesamte Gebiet angrenzend an die Grenze zu Palästina angegriffen – ein Gebiet mit einer Länge von mehr als 100 Kilometern von Naqoura bis zum Berg Hermon und den Hügeln von Kfar Shuba und bis zu einer Tiefe von durchschnittlich mehr als 6–7 Kilometern.

Er fügt hinzu, dass die Militäreinsätze «darauf abzielen, das Gebiet unbewohnbar zu machen, um eine Pufferzone innerhalb der libanesischen Grenze einzurichten».

Es kommt offensichtlich zu einer absichtlichen Verbrennung der Waldfläche, zur Zerstörung von Oliven- und Obstbäumen sowie zu einer Kontamination des Bodens, was den intensiven Einsatz von weissem Phosphor erklärt.

GWB-Präsident Zuhair Nahle, der persönlich vom US-Finanzministerium sanktioniert wurde, macht gegenüber The Cradle deutlich, dass seine Organisation vom libanesischen Innenministerium autorisiert ist.

Zu unseren Zielen gehört es, Baumschulen einzurichten, um Wald- und fruchtbare Setzlinge für die Aufforstung zu produzieren und die von uns gepflanzten Pflanzen zu pflegen. Wir sind eine Umweltorganisation, die in allen libanesischen Gebieten tätig ist, nicht nur im Süden des Libanon.

Nahle weist auch darauf hin, dass Israel generell ein Problem mit der libanesischen Forstwirtschaft habe, weil diese ihre illegalen Aufklärungsaktivitäten behindere. Tel Aviv habe hunderte Male im Jahr den libanesischen Luftraum verletzt, um Aufklärungsoperationen durchzuführen, was einen eklatanten Verstoss gegen die Resolution 1701 des UN-Sicherheitsrates darstellt:

Im Allgemeinen hassen Israelis [libanesische] Baumpflanzungen und Forstwirtschaft, weil der Waldbaum und seine Blätter ihnen nicht helfen, zu sehen, was sich unter seinen dichten Ästen befindet. Ausserdem lässt es Radar- und Hitzewellen nicht eindringen. Daher fühlt sich Israel unwohl, wenn es darum geht, Bäume zu pflanzen oder sie zu schützen … Wir haben 18 Standorte im Südlibanon.

GWBs Verbindung zum Widerstand 

Im Gespräch mit The Cradle sagt der pensionierte General der libanesischen Streitkräfte, Naji Malaeb, dass GWB tatsächlich «Israel gestört» habe.

Die Tatsache, dass die Hisbollah in einem Gebiet stationiert ist, in dem auch die UNIFIL und die libanesische Armee stationiert sind, ohne über eine Militärkaserne, ein Hauptquartier oder ein sichtbares Waffenlager zu verfügen, bedeutet, dass sie bereits hinter anderen Namen verschleiert agiert habe, darunter «Grün ohne Grenzen». .

Malaeb betont, dass die Hisbollah ihre militärischen Fähigkeiten aufrecht erhält, ungeachtet der vielfältigen Bemühungen Israels, sie zu behindern, darunter das Abbrennen aller Grünanlagen in Sichtweite. Er sagt: «Nach der Ermordung des Hamas-Führers Saleh al-Arouri (am 2. Januar 2024) konnte die Hisbollah 62 Raketen gleichzeitig vom Südlibanon abfeuern.»

Nicholas Blanford, ein in Beirut ansässiger amerikanischer Journalist, der seit Jahren über die Hisbollah berichtet, teilte The Cradle mit: «Das Motto der GWB lautet: Der Schatten des Widerstands. Das deute sicher auf eine Verbindung zur Hisbollah hin. Wahrscheinlich bestreitet die Hisbollah diesen Zusammenhang auch nicht.»

Der Hauptzweck des GWB im Süden bestand darin, Beobachtungsposten entlang der Blauen Linie einzurichten. Diese waren nicht versteckt. Einige waren hoch aufragende Bauwerke von 15 Metern oder mehr. Mittlerweile sind wahrscheinlich alle zerstört.

Blanford behauptet, dass diese «Posten der Beobachtung dienten, um die israelischen Bewegungen im Auge zu behalten». Es gab wahrscheinlich auch eine psychologische Komponente, denn die Israelis beschwerten sich ständig über die GWB-Aktivitäten, konnten aber nichts dagegen tun.»

Umwelt- und strategische Überlegungen

Blanford betont auch, dass die Hisbollah die GWB wahrscheinlich nicht zu Verschleierungszwecken genutzt hat:

Die Hisbollah nutzt oft bestehende Wälder und Wälder, um ihre Aktivitäten vor der Sicht von oben, etwa vor israelischen Jets und Drohnen, zu schützen. Im Wadi Salouqi gab es mehrere Stellungen, die nicht geheim gehalten wurden. Die Eingänge zu diesen Stellungen waren von der Hauptstrasse aus, die durch das Wadi führte, sichtbar.

Er erklärt weiter, dass die militärische Vorliebe der Hisbollah für unauffällige Taktiken liege, etwa den Einsatz unterirdischer Bunker- und Tunnelnetze, wie beispielsweise das berühmte Mleeta-Tunnelnetz aus den 1980er Jahren.

Blanford weist darauf hin, dass die Hisbollah Vegetationsbewuchs wie Büsche und Bäume nutzt, um Angriffe auf israelische Stellungen zu starten, und unterstreicht damit, dass sie wie alle Armeen natürliches Gelände strategisch für operative Vorteile nutzt.

Es gibt Parallelen zwischen dem Einsatz von Agent Orange durch die USA im Vietnamkrieg und den ähnlichen Abholzungsbemühungen Israels im Südlibanon in den 1990er Jahren. Blanford war Zeuge, als Israel in der Nähe von Arab Salim Phosphorgranaten in trockenes Unterholz abgefeuert hatte. Das gehörte zu einer langjährigen militärischen Taktik, die darauf abzielte, potenzielle Deckung der Gegner zu zerstören.

Offensichtlich erkennt die Hisbollah die strategische Bedeutung von Bäumen als Deckung für ihre Kämpfer an, ebenso wie die Aktionen des Besatzungsmilitärs die Bereitschaft Israels offenbaren, den gesamten Baumbestand im Libanon als Kriegstaktik im Rahmen einer umfassenden Kriegsführung zu zerstören, ähnlich dem Ansatz der totalen Zerstörung von Gaza.

Dennoch beweist die Geschichte – und auch Gaza –, dass diese Strategie letztlich sinnlos sein wird und nur kurzfristige taktische Vorteile bietet. Die Bäume des Libanon sind tief im Land verwurzelt, ebenso wie sein Widerstand.

Die Originalquelle dieses Artikels ist The Cradle.